Hay ciudades que se conocen en fotografías y hay otras que se descubren caminando. Puerto Vallarta pertenece a las segundas.
Aquí, cada calle parece tener algo que contar. Las empedradas del Centro Histórico, las que bajan hacia el mar y las que serpentean entre casas tradicionales conducen a uno de los escenarios más queridos por vallartenses y visitantes: el Malecón.
A cualquier hora del día es posible encontrar turistas caminando sin prisa, cámara o teléfono en mano, buscando esa fotografía que les recuerde que estuvieron aquí. Algunos se detienen frente a las esculturas, otros escuchan a los artistas que dan vida al paseo y muchos simplemente contemplan el azul de la Bahía de Banderas.
El Malecón, además de ser uno de los símbolos de Puerto Vallarta, es una verdadera galería de arte al aire libre. Entre sus esculturas destaca El Niño sobre el Caballito de Mar, mejor conocido como El Caballito, una de las imágenes más representativas de la ciudad.
Y mientras los visitantes recorren el paseo, las calles del Centro Histórico ofrecen otra cara de Vallarta: fachadas tradicionales, pequeños comercios, galerías, restaurantes y rincones que conservan parte de la historia del puerto.
Desde la Plaza de Armas, con su tradicional kiosco y el monumento a Ignacio L. Vallarta, hasta las calles Juárez, Morelos, Matamoros e Independencia, el corazón de la ciudad se convierte diariamente en punto de encuentro entre quienes aquí vivimos y quienes llegan desde otros lugares del país y del mundo.
Y si de caminar se trata, subir por Matamoros permite llegar al antiguo Faro, hoy convertido en uno de los miradores favoritos para contemplar el Centro Histórico y la bahía, especialmente cuando el sol comienza a despedirse.
Más adelante, hacia el sur, aparecen otros de los grandes símbolos de la ciudad, como Los Arcos, escenario de espectáculos y punto obligado para quienes visitan Puerto Vallarta.
Pero quizá lo más bonito de estas calles no sean únicamente sus monumentos.
Es la gente.
El turista que pregunta cómo llegar a una plaza, la familia que busca dónde tomarse una fotografía, la pareja que camina tomada de la mano frente al mar, el vendedor que saluda al visitante y el vallartense que, después de tantos años, todavía encuentra un motivo para detenerse a mirar el atardecer.
Porque Puerto Vallarta no solamente se visita.
Se camina, se fotografía, se escucha y se vive.
Y entre sus calles, sus esculturas, sus plazas y el ir y venir de turistas, la ciudad continúa contando todos los días la historia de un puerto que supo convertir su belleza en una forma de recibir al mundo.
